"Unternehmer schicken eher die Dienstwagen zur Inspektion als ihren Betrieb zum Belastungs-EKG. Dabei steht ihnen mit Benchmarking eine hervorragende Methode zur Verfügung, um ihre Firma komplett auf Herz und Nieren zu prüfen. Das jedenfalls findet Professor Rolf Pfeiffer von der Export-Akademie Baden-Württemberg. "Der Vergleich mit anderen Firmen hilft den eigenen Zustand zu analysieren", predigt der deutsche Benchmarking-Papst seit Jahren unermüdlich. Und es gibt Tage, da kommt sich der Initiator des Firmen-Wettstreits Best Factory Award und Best Service Award wie ein Rufer in der Wüste vor. "Mich schockiert immer wieder, wie viele Entscheider diese Chance ausschlagen." (...)

Doch wer wachsen will, muss erst einmal wissen, wo er steht, hält Professor Pfeiffer dagegen, "Unternehmer vergeben eine große Chance, rechtzeitig Schwächen zu erkennen", appelliert er eindringlich. "Benchmarking verbessert die Chancen im Wettbewerb." Aber er weiß, dass solche Argumente bei vielen Entscheidern nicht gegen vorgeschobene Gründe ankommen. Selbstüberschätzung, Desinteresse, Angst vor Veränderung - die Anti-Fitness-Mixtur ist meist ähnlich zusammengesetzt.

Dabei ist der Nutzen der etablierten Methode unumstritten. "Benchmarking spielt besonders dann eine Rolle, wenn sich ein Unternehmen neu aufstellt oder restrukturiert", sagt Managementexperte Simon. Dann könne der Vergleich mit anderen den Maßstab liefern, den eine Firma erreichen muss. Und nicht nur das: "Die Kennzahlen geben ein erstes Indiz darauf, wie fit ein Unternehmen ist", sagt Michael Linnhoff, Partner und Mitglied der Geschäftsleitung bei Kienbaum Management Consultants in Düsseldorf."